《信仰的寓意》：最“不维米尔”的维米尔，满屋子都是要你解的密码

约翰内斯·维米尔《信仰的寓意》（又名《天主教信仰的寓意》），约1670–1672年，布面油画，114.3 × 88.9厘米，大都会美术馆藏。图片来源：Wikimedia Commons（CC0，大都会美术馆开放获取）

画作小档案

英文名称：Allegory of Faith (Allegory of the Catholic Faith)
画家：约翰内斯·维米尔（Johannes Vermeer，1632–1675）
年份：约1670–1672年
材质：布面油画
尺寸：114.3 × 88.9厘米
馆藏：大都会美术馆（The Metropolitan Museum of Art，纽约）；弗里德萨姆收藏遗赠，1931年入藏，编号32.100.18

一位脚踩地球的女子，和一屋子“暗语”

我们熟悉的维米尔，是画读信、倒牛奶和戴珍珠耳环的维米尔，安静，含蓄，什么都不肯说破。这幅画却一反常态，满屋子都是明晃晃的象征：一位身穿白缎与蓝袍的女子坐在高台上，一手按着胸口，一只脚踩在一只地球仪上；她脚边的地板上，一块大石头压扁了一条蛇，旁边滚着一个被咬过一口的苹果；右侧的小桌像一座祭坛，摆着圣餐杯、厚厚的弥撒书和十字架；她身后挂着一幅大尺幅的《基督受难》，原型是维米尔自己收藏的一幅佛兰德斯画家约尔丹斯的作品。

这套图像并非维米尔自创，而是照着意大利人切萨雷·里帕的图像学手册《图像学》（Iconologia）“按图索骥”画的：信仰女神就该“把世界踩在脚下”。女子代表的是天主教会本身——大都会美术馆的说明点出此画的时代背景：在当时的荷兰共和国，公开举行弥撒是被禁止的，天主教徒只能在民宅里的“隐蔽教堂”秘密礼拜。维米尔本人在婚前改宗天主教，这幅画很可能就是为天主教赞助人或隐蔽教堂而作。头顶上还悬着一只用蓝丝带吊着的玻璃球：学者德容（Eddy de Jongh）在1975年指出，它可能来自一本耶稣会士的徽铭书——小小的球面能收纳广阔的天空，正如有限的心智试图容纳无限的上帝。

它和《绘画艺术》，是一对“双胞胎”

维米尔一生只画过两幅真正的“历史画”（寓意画），另一幅就是藏在维也纳艺术史博物馆的《绘画艺术》。两幅画像约好了似的：尺寸接近，透视相同，左侧都垂着一块多彩的挂毯，像舞台幕布一样被拉开，露出内室。与他那些三四十厘米见方的小品相比，这幅画高达114厘米，是他最大尺幅的作品之一。1931年，它随弗里德萨姆收藏遗赠进入大都会美术馆，此后一直是馆内荷兰绘画的重头戏——大都会藏有五幅维米尔，是全世界收藏维米尔最多的博物馆，这幅是其中最“难读”、也最值得逐件破译的一幅。