瑞德 出生于加拿大西部温厄姆的农场。在跟随一位建筑师短暂学徒后,他于 1879 年在多伦多安大略艺术学院接受培训,师从罗伯特·哈里斯 (Robert Harris)。1882年至1885年,他就读于宾夕法尼亚美术学院,师从托马斯·艾金斯。
他在宾夕法尼亚学院遇见了他的第一任妻子艺术家玛丽·希斯特·瑞德 (Mary Hiester Reid) ,并于 1885 年与她结婚,并一直陪伴她直至她于 1921 年去世。他还在朱利安学院 ( Académie Julian)师从让·约瑟夫·本杰明·康斯坦 ( Jean-Joseph Benjamin-Constant ) 和2007 年的科拉罗西学院 (Académie Colarossi)学习。巴黎和马德里的普拉多博物馆(1888-1889)。随后,他与夫人还多次赴欧洲考察,访问了法国、意大利、西班牙、葡萄牙等国。