1862年米勒完成《扶锄的男子》,强烈地表现出生活痛苦的分量。在一片荒芜的土地上,一个青年农民正在扶锄喘气。这个人从早到晚难以直腰,只能偶然停下来,喘一口气。锄地的年轻人在暑热的田间倚锄而立,仰首喘息,抬头远望。似乎生活和劳动沉重的分量已经耗尽了他精力,而眼前还有大片的麦田等待着耕耘,远方则是城市朦胧的身影,那是不属于他的另一种生活。这无疑是一幅向社会挑战的作品,他描绘的是一个庄严的劳动者形象,画家在这里发出了一声凄厉的呐喊。
米勒《扶锄的男子》是美的。虽然,在画面上那一片杂草丛生,乱石成堆的贫瘠土地上,他扶着锄头,喘着粗气,疲惫得直不起腰来。但是“美不是用脸上的形和色所能表现的”,他那抬起的头,那遥望远方的双眼,流露着内心的悲苦和命运的艰辛,表现着对幸福生活的期待和向往。
Millet写道:“自出生以来,除了田野,我什么都没见过,我尽力说出我在工作中所见所闻。” 在沙龙1863年,《扶锄的男子》引起了争议。图片中的那个人被巴黎资产阶级认为是野蛮而令人恐惧的。工业革命导致法国农场不断流亡,《扶锄的男子》被解释为对农民困境的社会主义抗议。尽管他的画作是从政治角度进行判断的,但米勒还是宣称他既不是社会主义者也不是煽动者。
米勒(Millet)是宗教宿命论者,他认为人应受重任。这个农夫是每一个人。他的脸很亮,但由彩色斑点组成,没有任何个性。他身材魁梧,肮脏不堪,他被艰辛的工作完全累跨了,这是把这块多岩石的,布满蓟的土地变成了一个生产力领域,就像远处的那个领域一样。面对不懈努力的生活,这是对尊严和勇气的敬意,《扶锄的男子》长期以来被视为劳动阶级的象征。
米勒在绘画中运用了许多策略来传达他对人的尊严的同情信息。他的人物很容易辨别为绘画的焦点,占据了前景的大部分,尽管他的姿势表明疲倦,但金字塔的排列方式构成稳定性,平衡性和强度。米勒通过将视线保持在画布中心以下来增强力量感。因此,该人在图片平面上显得越来越高,从而增强了观众对他身材的印象,并且正如一些观众所抱怨的那样,有一种恐吓感。人物被开放空间包围;没有其他物体与他的存在竞争,以免削弱身材。结果是在努力工作中表现出英勇的力量和高贵的感觉。这样的技术对于艺术来说并不是什么新事物,尽管具有不同的意图,但包括莱昂纳多,拉斐尔,米开朗基罗等在内的文艺复兴时期的画家已对其产生了巨大的影响。
米勒使用大气透视图使背景颜色比前景更浅,更淡化。他的天空是朦胧的蓝色,带有淡淡的薰衣草色调,仿佛来自薄薄的云层,他的光源从左侧显示,将图形的右侧投射到阴影中。与米勒的其他画作一样,面部特征也得到了概括,尽管观众的普遍抱怨是他显得野蛮和霸道而不是英勇。