画作小档案
- 英文名称：Arii Matamoe
- 画家：保罗·高更（Paul Gauguin，1848–1903）
- 年份：1892年
- 材质：粗布油画
- 尺寸：45.1 × 74.3 厘米
- 馆藏：洛杉矶盖蒂中心（Getty Center）
床单上的一颗人头，高更在塔希提的死亡预言
第一眼：触目惊心
深色的房间里，一张床上躺着一具无头的躯体（或者，人头被床单遮住了？），床头放着一颗被砍下的人头，面色灰白，嘴唇发紫。床边站着一个小小的人影，像是在哀悼，又像是在守望。整个画面笼罩在一种病态的黄绿色调里，美丽而恐怖。
这是高更在塔希提画的。1891年，43岁的高更抛下巴黎的一切——工作、家庭、文明——跑到南太平洋的塔希提岛，寻找他心中的”原始天堂”。但天堂没有找到，他找到的却是疾病、贫困和死亡。这幅《国王之死》（Arii Matamoe，大溪地语意为”国王的死亡”），就是他在异乡对死亡的凝视。
他画的是国王，还是自己？
高更说这幅画描绘的是一位大溪地国王的葬礼。但当地人告诉他，大溪地并没有这样的习俗。艺术史家们怀疑：这颗人头，画的其实是高更自己。他在塔希提孤独、潦倒，梅毒缠身，多次想自杀。他把对自己的死亡想象，画成了一位”国王”的葬礼——给绝望披上一层神话的外衣，是高更惯用的把戏。
注意画面的用色：那种不自然的黄绿、床单的惨白、人头的灰败。高更彻底抛弃了印象派的”如实再现”，他用颜色直接画情绪。这种画法后来被称为”综合主义”，直接启发了野兽派和表现主义。马蒂斯、蒙克都承认欠高更一笔债。
盖蒂的”原始主义”宣言
这幅画是盖蒂中心现代收藏的基石之一。它很小（不到半米宽），但能量巨大。高更用它宣告：绘画可以不描绘现实，可以直接描绘灵魂——即使那个灵魂正在面对死亡。
高更1903年死在马克萨斯群岛，死时穷困潦倒，身边只有几幅卖不出去的画。他到死都相信，自己找到了比巴黎更真实的世界。今天，当我们站在《国王之死》面前，看到的不仅是一颗人头，更是一个艺术家用生命做赌注、去追寻”真实”的悲壮。这幅画很暗，但暗得发光。
