梵高为这幅画作的例子是法国画家让·弗朗索瓦·米勒(Jean-FrançoisMillet)于1850年创作的《撒种者》,他对此表示敬佩。他以出色的榜样制作了数十幅画,但在阿尔勒,他想绘制一个新的“现代”版本。不是暗色,灰色和没有太多颜色(如小米),而是具有鲜艳的色彩和鲜明的对比度。所有的注意力都吸引到了土块上,涂上了厚涂的蓝紫色和橙色油漆,几乎就像一种浮雕。撒种的人做他的工作,太阳作为永恒的光和能量的来源,主导着整个场景。
这幅画的显着之处在于,在撒种者的后方,用宽臂的姿态在耕种过的土地上播种,仍然可以看到成熟的玉米。梵高用这个来指自然和生命的循环。撒种人的主题对他也有宗教方面的影响:地上的撒种人代表上帝话语的撒种人。
农民的形象,尤其是“播种者”的形象,在梵高的整个职业生涯中都是多次转向的。他与这个主题的联系部分是对浪漫主义现实主义者如米勒(Millet)作品的回应,也是对他自己社会主义理想的反映。播种人特别是梵高看到的一个人物,它代表着农业生活的永恒循环,光荣的努力和传统,并向艺术家象征了这些品质。
太阳也是梵高的象征元素,在许多这些画作中,太阳都散发着超乎寻常的发光。在这里,他创造了一个巨大的光球,短而精确的笔触从该球向外辐射,使整个天空都浸在金色的碎布中。画布的其余部分由短而快速的笔触组成,使地面具有质感和略带超现实的感觉。几乎看不见的是两只乌鸦,它们是从破碎的背景中冒出来的,而这个数字似乎是他工作的土地的一部分。
梵高的《日落时的播种者》是水平放置的作品,尺寸不到米勒《播种者》的一半。但是,无论是在绘画上还是在精神上,《日落时的播种者》都是一部不朽的作品。如果米勒的《播种者》在视觉上受单一人物的控制,梵高的《日落时的播种者》会在左侧的播种者的身体与右侧的树木之间发展出互惠的关系。因为观看者阅读了这种播种者的身影与树木生长形式之间的平衡,所以文森特的播种者比米勒的播种者更具对抗性。文森特的撒种者的匿名性使我们能够识别他,就像文森特已经识别出他一样。
谦卑的撒种和他的工作得到了阳光的祝福,阳光照在身后像光环一样。文森特的作品中有许多“变相”的光环,但这很可能是最明显的。Vincent并没有诉诸过他认为已经过时的象征主义,而是选择“用永恒的光环来象征男人和女人,并通过色彩的真实辐射度和振动传达出永恒的色彩。” 确实,这幅画弥漫着色彩的光芒。