生活并不是跳舞和隐喻的含糊其词，以至于不能充分表明其意图。该画面描绘了三个阶段的女人：左侧为白色的纯洁女人，与男人共舞的性感女人，右侧为黑色的痛苦的女人。三人都像图拉·拉森（Tulla Larsen）；在后台跳舞的女孩也可能代表她。前景中的那个人似乎是蒙克。
如果我们记得有时Munch使用图片空间的深度作为时间标度，则可以从场景的合理解释入手，即从远处的过去到与图片相邻的前景处的当前位置移动。在这里运用这一原理，生命舞蹈的最初冲动来自太阳，其阳具的光柱穿过大海。在此前方，在沙滩上很远处站着一个孤独的女孩，在等待性伴侣。在大约相同的距离处，但现在在草丛上，一群男人似乎在争夺女孩的宠爱-引起嫉妒。
离我们最近的一个男伴侣与女孩翩翩起舞。这是求爱的阶段。更加接近前台的求爱已经以一种愿意嘲弄他的伴侣的嘲笑者的形式发展为欲望。前景中的情侣代表最后的阶段，生命的舞蹈变成死亡的舞蹈。他们像梦游者一样在命运中受困。Munch的脚被Tulla的红色长袍卷起来，而其掠夺性的轮廓几乎完全包裹了他。却没有目光接触， 他们在精神上彼此远离。左边的图拉天真地期待着夫妻的幸福，因为她的目光错过了痛苦的视线，但是右边的图拉直视着它，理解了爱情的致命后果。
