该画显示了希腊神话里的几个女精灵宁芙劝说萨堤尔下水玩耍的情景。
古希腊神话中的萨蒂尔（Satyrs），又译作萨提儿、萨堤洛斯，半人半兽的森林之神，是长有公羊角、腿和尾巴的怪物。他耽于淫欲，性喜欢乐，常常是色情狂或者性欲无度的男子标志，也是一个无赖式的神话形象。 在古希腊神话中，半人半兽的牧神是创造力、音乐、诗歌与性爱的象征，同时也是恐慌与噩梦的标志。
实际上原型就是牧神潘。
潘神（Pan），又译作“帕恩”。希腊神话中司羊群和牧羊人的神。被描绘为半羊半人的形象。他吹奏着自己发明的芦笛以纪念仙女绪任克斯。仙女绪任克斯在被他追求时变成了一根芦苇。潘神最初是在阿耳卡狄亚的神庙里祀奉，随着全希腊神话学的发展，逐渐由地方性的神祇变成狄俄倪索斯的从神之一。后被认为是帮助孤独的航行者驱逐恐怖的神。人们把他同罗马神话中的浮努斯神相等同。
潘神，专门照顾牧人和猎人、以及农人和住在乡野的人。他有人的身体，头上长角，长耳朵，下半身及脚长的像是羊的脚。Pan也是森林之神，性好女色，放纵情欲，是午后的沉欢。有时候被诗人们看作精灵(仙女)的统管者。潘神爱好音乐，最擅长吹笛子、排萧（潘神箫），能创造出非常好听的音乐，据说他的笛声有魔力，容易教人（包括希腊众神）陶醉、忘我。常带领山林女妖（一类地位较低的自然女神）舞蹈嬉戏。
Pan不仅爱自然女神Pitys，也爱自然女神Syrinx。但这位女神怕他,变成各种东西来躲避他，最后她央求姊姊把她变成一大丛芦苇（giant reeds，Arundo donax），躲在阿而卡迪亚（Arcadia）的拉东河里，Pan就折了不同长度的芦苇，并用蜜腊接缝，因此造出一支牧羊人之笛。Pan的圣物有石柱和松树。向Pan献祭的物品则包含有葡萄汁。
汉密斯的儿子潘恩是半神之一，半神虽不如天神，但却仍远比人类卓越。牧神潘恩的丑，是连亲娘也嫌的，他头上长有山羊的耳朵和犄角，上半身是长毛的人形，下半身却是山羊的姿的姿态，他最喜欢音乐，经常吹奏自己所制的苇笛。有一次，诸神在尼罗河岸设酒宴时，突然出现了一个怪物，诸天神都大惊失色，变成各种形态逃进河中，潘恩也急忙跳进水中避难，但由于过度惊慌失措，而无法完全变成一条鱼。这就是“摩羯星座”的由来。 古代巴比伦有一名为依亚（Ea）的神仙，据说是“深海中的羚羊”，和摩羯座鱼尾羊身的形象相当吻合。
