作为历史画家，卡巴内尔必须做真人大小的写生和创作。他们还必须每年展示一幅以一位大师的作品为基础的画作，以及一幅古典画临摹。学生制作的艺术品于四月首次在Villa Medici展出。然后，他们的作品于五月被送回巴黎，由研究所进行评判，随后在秋天向公众展出。1846年，卡巴内尔（Cabanel）的画作题目为《俄瑞斯忒斯（Orestes）》，他是克吕泰涅斯特拉（Clytemnestra）和阿伽门农（Agamemnon）的儿子，是许多古希腊戏剧的主题，并出现在荷马的许多故事中。他的画受到了评委会的严厉批评，他们说这幅画过于庞大且无能为力。这幅画位于蒙彼利埃的法布尔博物馆。
阿伽门农为了战争的胜利而杀死女儿伊菲革涅亚向女神阿耳忒弥斯献祭。因而触怒了厄里倪厄斯（杀害血亲是最不能宽恕的罪行），厄里倪厄斯诅咒阿伽门农全家将为此大祸临头。阿伽门农从特洛伊回来后被妻子会同奸夫埃癸斯托斯杀死。俄瑞斯忒斯被姐姐厄勒克特拉（或他的乳母）救出，在姑丈、福克斯国王斯特罗菲俄斯家中住了7年，同王子皮拉得斯成为挚友。成年后，德尔菲的神谕要求他为父亲复仇。他乔装成陌生人来报告自己的死讯，在杀死了自己的母亲后，受到了复仇女神厄里倪厄斯的追逐。他按照阿波罗的建议向雅典娜求救。雅典娜则把此案交给雅典长老组成的阿瑞俄帕戈斯法庭审理。俄瑞斯忒斯为自己辩护说，他的母亲犯有双重罪行：杀死自己的丈夫和他的父亲。他为父亲报仇是理所当然的。复仇女神控告他说，妻子同丈夫并无血缘关系，而杀害生母才是最严重的罪行。报仇应当只限于母系血亲。阿波罗为俄瑞斯忒斯说话，认为父亲比母亲更为重要。克吕泰墨斯特拉破坏了神圣的婚姻关系，杀死丈夫也就是杀死主人。法庭表决，双方票数相等。雅典娜又投了主张无罪的一票。于是俄瑞斯忒斯胜诉。
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