绘画的灵感来源于欧里庇德斯 Euripides 的希腊剧《希波吕多斯 Hippolytus》。在故事中，淮德拉Phaedra 是克里特岛公主，虽然是雅典国王忒修斯 Theseus 的妻子，两个儿子Acamas和Demophon的母亲，但还是爱上了她的继子希波吕托斯（Hippolytus）。她害上相思病，托付女佣表达爱意之后却被希波吕托斯无情拒绝了。
文中写道“爱的悲伤让淮德拉把自己锁在宫中，用柔软的面纱遮住面庞。 她已经三天没有进食，打算这样结束自己的不幸生活”。画面中，一个疲惫不堪的年轻女子面色苍白，慵懒地斜躺在沙发上。画家充分运用了豪华的布景，衬托出故事的戏剧性。
话说神话中淮德拉被拒绝之后羞愤自杀，留下绝笔信，信中谎称希波吕托斯意图玷污她。忒修斯看罢，愤怒不已，请求自己的父亲海神波塞冬Poseidon帮他复仇。波塞冬让海中的一头公牛撞倒希波吕托斯的马车，他从车上摔下，奄奄一息。此时狩猎之神阿尔忒弥斯Artemis 出现，把真相告诉了忒修斯。真相大白，父子和解之后，希波吕托斯去世了。
画作并没有讲述完整的故事，但画笔描绘了淮德拉的忧愁，展现出故事中最戏剧性的一幕。 画面中，淮德拉的眼神盯着虚无之处，仿佛经受着爱被拒绝的痛苦，也仿佛在思考如何对丈夫撒谎。 她蓬松的头发在靠枕上散开，裸体被纯白带金色花纹的床单覆盖，在深红色的背景映衬下更显苍白。
画面右侧护士的背后头盔，剑和盾牌挂在墙头，暗示了淮德拉与忒修斯的关系。地上铺着皮草地毯，家具和建筑均采用东方装饰，彰显着财富，也洋溢着戏剧性。
Author: Hai
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